El gas natural es un hidrocarburo no renovable, inodoro, incoloro, inflamable y no tóxico. Representa más del 25% del consumo de energía en los Estados Unidos.
El gas natural (también conocido como gas fósil) es una mezcla de gases de hidrocarburos que se encuentra de forma natural, compuesta principalmente por metano, pero que incluye comúnmente cantidades variables de otros alcanos superiores, y a veces un pequeño porcentaje de dióxido de carbono, nitrógeno, sulfuro de hidrógeno o helio. El metano representa el 70-90% del gas natural.
Se utiliza como fuente de energía para:
- Calefacción
- Electricidad
- Combustible para vehículos
¿Pero qué es exactamente el gas natural, cómo se define, dónde se puede encontrar, y por qué lo usamos? ¡Vamos a descubrirlo!
¿Qué factores influyen en el precio del gas natural?
Factores que Influyen en el Precio del Gas Natural
El gas natural es una fuente de energía completamente natural, proveniente de animales muertos enterrados en lo profundo de la superficie terrestre durante millones de años. Por esta razón, se considera un recurso no renovable; una vez que se agote, no podremos producir más.
Por tanto, uno de los mayores factores que influyen a largo plazo en los precios del gas natural es la energía verde (o energía renovable), como:
- energía solar,
- energía eólica,
- energía geotérmica,
- energía hidroeléctrica, entre otros.
En el corto plazo, los precios del gas natural se ven afectados principalmente por:
- Condiciones climáticas estacionales (como el invierno),
- La demanda en los Estados Unidos, y
- La correlación directa con los precios del petróleo crudo.
La medición del gas natural se realiza en millones de unidades térmicas británicas (mmBTU), o en algunos países en Gigajulios.
¿Cómo se Produce el Gas Natural?
El gas natural se encuentra a profundidades que van desde unos pocos metros hasta más de 5,000 metros bajo la superficie.
El Proceso de Extracción y Uso del Gas Natural
El gas natural es un recurso valioso que se extrae del suelo mediante la perforación de pozos de gas y petróleo. Sin embargo, una vez extraído, el gas en su forma pura no es utilizable directamente. Es necesario combinarlo con un líquido llamado petróleo crudo para poder ser aprovechado de manera eficiente.
Una vez combinados, el gas natural se convierte en la energía que utilizamos en nuestro día a día. Durante este proceso, se extraen la mayoría de los subproductos del gas, como el propano, etano, butano y carbono, los cuales pueden tener diferentes usos beneficiosos para la sociedad.
Usos y Procesos del Gas Natural
- Tras la purificación y preparación del gas, este suele ser transportado a través de sistemas internacionales de gasoductos hacia sistemas nacionales de transmisión de gas, para luego ser distribuido por comerciantes a través de redes de distribución de gas hasta llegar a los consumidores finales.
- Debido a que el gas natural es incoloro, inodoro y altamente inflamable, los productores de gas suelen añadir un olor desagradable, como el etil mercaptano, para hacerlo fácilmente reconocible y menos peligroso.
El gas natural desempeña un papel fundamental en nuestra vida cotidiana, proporcionando la energía necesaria para calentar hogares, cocinar alimentos y alimentar industrias. Su versatilidad y limpieza lo convierten en una fuente de energía cada vez más importante en el mundo actual.
Al comprender el proceso de extracción, purificación y distribución del gas natural, podemos apreciar mejor la importancia de este recurso natural en nuestra sociedad moderna.
Descubriendo el uso del gas natural en nuestra vida cotidiana
Si alguna vez te has preguntado por qué seguimos utilizando gas natural cuando contamos con fuentes de energía verde renovable, estás en el lugar correcto. Aunque las energías renovables son fundamentales para un futuro sostenible, el gas natural sigue desempeñando un papel crucial en nuestra sociedad gracias a sus propiedades únicas y beneficiosas.
Beneficios del gas natural que debes conocer
- Transporte eficiente: El gas natural permite un transporte eficiente a largas distancias, con pérdidas de red menores en comparación con la energía sostenible.
- Almacenamiento: A diferencia de la electricidad, el gas natural puede ser almacenado en grandes cantidades, lo que lo convierte en una opción segura y fiable.
- Uso generalizado: La transición hacia otras fuentes de energía es un desafío debido a que la mayoría de los hogares aún dependen del gas natural para sus necesidades diarias.
Descripción y propiedades del gas natural
El gas natural es un gas incoloro e inodoro que posee propiedades altamente inflamables, lo que lo hace potencialmente peligroso. Para facilitar su detección, se le agrega un olor desagradable y fácilmente reconocible (etantiol).
Este recurso proviene de restos de animales enterrados durante millones de años, lo que lo convierte en un recurso no renovable. A pesar de esto, el gas natural presenta ventajas significativas sobre las fuentes de energía renovable, lo que explica su persistente uso en la actualidad.
En resumen, el gas natural, aunque no renovable, continúa desempeñando un papel crucial en nuestra sociedad gracias a sus propiedades únicas y beneficiosas en comparación con otras fuentes de energía. ¿Qué opinas tú? ¡Déjanos tus comentarios y comparte tus ideas!
